Czy to możliwe, że jesteśmy sami we wszechświecie? Że wśród miliardów gwiazd i planet nie uformowało się życie podobne do naszego? Od niepamiętnych czasów ludzkość patrzyła w niebo w poszukiwaniu obcej cywilizacji. A co by było, gdyby ta cywilizacja odnalazła nas pierwszych? Czy kosmici mieliby pokojowe zamiary, czy wręcz przeciwnie? Zack Lightman jest przeciętnym nastolatkiem.